Os impactos de alimentos contaminados sobre a saúde pública assumem maior importância, tanto social quanto econômica, quando são considerados não somente os gastos decorrentes do tratamento médico, mas, também, os dias não-trabalhados pelo doente que representam parcela significativa da renda nacional.

Na indústria alimentar, o processo de higienização consiste num conjunto de práticas que têm como objetivo devolver ao ambiente de processamento (superfícies das instalações, dos equipamentos e utensílios) a boa condição higiênica inicial (início da laboração). A higienização deve remover os materiais indesejados (restos de alimentos, corpos estranhos, resíduos de produtos químicos e microrganismos) das superfícies em um nível tal que os resíduos que persistirem não apresentem qualquer risco para a qualidade e segurança do produto.

Para realizar um programa de higienização com sucesso, é essencial compreender a natureza da sujidade que vai ser removida, saber escolher o método mais adequado para a sua remoção, assim como buscar o método mais indicado para avaliar a eficácia do processo utilizado.